Loi Écarlate ( PV Januarius et Eliwën )

It takes to overcome the strength of the lion and the cunning of the fox.

Elle courait. Le vent sifflait à ses oreilles, tandis qu'elle cavalait à vive allures à travers les quelques champs qui bordaient Blancherive. A grandes enjambées, elle bondit par-dessus des ruisseaux, des murets, des clôtures... Elle sut qu'elle n'était plus la bienvenue dans la caravane Khajiit à l'instant même où l'un d'eux tenta de l'égorger. Cependant, elle ne regrettait pas ses actes ; ce genre d'incident faisait partie des risques du métier. Elle avait juste volé une bourse, rien de plus. Une vingtaine de malheureuses pièces d'or n'avaient pas beaucoup de valeur. Aux yeux du Khajiit, visiblement, si. Au bout de longues minutes de course, Eliwën sut qu'elle pouvait ralentir l'allure. Elle marcha sur quelques mètres, puis regarda derrière elle. Elle était hors de danger. Poussant un soupir, elle se remit en marche et regagna le chemin d'un pas vif.

Elle avait entendu de nombreuses rumeurs concernant la richesse de la famille Sang d'Argent, qui menait Markarth d'une main de maître depuis de très longues années... Sans réfléchir plus longtemps, elle se mit en route vers « la ville où le sang et l'argent coulent à flots ». La route allait être assez longue, mais qu'est-ce qu'elle ne ferait pas pour la richesse ?

Après quelques heures de marche, ses jambes semblaient peser trois tonnes chacune. Le moindre mouvement tirait douloureusement sur tous les muscles endoloris de son corps, mais elle ne pouvait s'arrêter ici : elle n'avait rien pour camper, et était obligée de marcher jusqu'au prochain village qu'elle trouverait.

La fraîcheur de la châtellerie de Blancherive s'accentua lorsque le soir tomba, plus vite qu'elle ne l'avait prévu. Elle pressa le pas, espérant gagner Rorikbourg au plus vite. Elle s'orientait à peu près grâce à une carte précédemment volée à un marchand itinérant peu attentif à ce qui sortait de ses poches. Eliwën n'avait fait que profiter de l'inattention de cet honnête homme, rien de mal...

Après de longues heures de marche, elle aperçut, perché sur une petite colline, le paisible village de Rorikbourg. Eliwën avait toujours aimé cet endroit pour ses couleurs et son charme. Mais ce soir-ci, elle ne voulait qu'une chose : le repos, dans le confort d'un lit moelleux ou infesté de puces. Peu l'importait, elle voulait juste dormir. Elle marcha encore une dizaine de minutes, puis rentra immédiatement dans l'auberge. Sans rien commander à manger, elle demanda une chambre et, après avoir payé dix pièces d'or, elle s'affala dans une couche moelleuse, et s'endormit dans l'immédiat.

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La nuit avait été réparatrice pour la jeune nordique. A l'aube, elle se leva et sortit de l'auberge après avoir salué le patron d'un signe de tête. Elle sortit une flèche de son carquois, et se prépara à bander son arc, tout en trottinant sur le chemin. Le soleil se levait tout juste derrière les montagnes. Lorsqu'elle fut à quelques centaines de mètres du village, Eliwën se cacha derrière un rocher et attendit patiemment. Au bout de quelques minutes, elle vit un maigre lièvre courir dans l'herbe. Immédiatement, elle banda son arc et tira. Elle visa juste, et vit sa proie s'étaler au sol, mort. Souriant fièrement, elle se dépêcha de récupérer la dépouille. A l'aide de l'une de ses dagues, elle dépeça l'animal. Elle n'attendit pas et fit un feu un peu plus loin, et y fit cuire l'animal. Elle en dégusta un bon morceau, l'accompagnant de quelques gorgées d'un hydromel volé aux Khajiit, puis elle rangea la peau dans une des sacoches accrochées à sa ceinture ; elle en tirerait certainement quelques pièces. Plus ou moins repue, elle reprit la route sans attendre plus longtemps...

Après environ deux heures de marche, Eliwën entendit un bruit. Des voix. Elle tendit l'oreille, et s'approcha discrètement de l'endroit d'où elles provenaient. Cachée derrière un rocher qui surplombait un plateau, elle put admirer un petit campement. Il y avait quelques tentes de tissu blanc et, au milieu, une grande tente rouge semblait les dominer. Un sourire glissa sur ses lèvres, et une idée fleurit dans sa tête. Elle n'avait pas assez mangé à son goût, et elle était sûre que le bout de viande qui traînait dans une assiette de bois non loin du feu était du bœuf. Elle raffolait du bœuf, mais abattre discrètement ceux des fermes n'était pas chose aisée. Elle se dit aussi que les personnes ici présentes ne semblaient pas pauvres, ce qui lui faisait une raison de plus pour tenter le tout pour le tout ; après tout, une ou deux dizaines de pièces ne leur manqueraient pas...

Elle descendit discrètement de son perchoir, puis s'avança lentement en direction du campement. Elle arbora sa mine la plus pitoyable, se donnant volontairement un air maladif. Titubant, elle se laissa tomber lourdement au sol, attirant alors l'attention de deux hommes armés qui s'avancèrent vers elle d'un pas vif. L'un des deux hommes se pencha vers elle et lui leva la tête. Elle le regarda, prenant son air le plus innocent et angélique. Elle s'exprima d'une voix plus douce que du miel.

-Je vous en prie... Je n'ai plus rien, j'ai tout perdu... Par les neuf, aidez-moi..., supplia-t-elle.

L'homme l'aida à se relever, ne pouvant résister au charme de la jeune femme. « Ridicule !, pensa-t-elle. Je ne crois aucunement aux dieux, comment peut-il gober ça ? Je suis si crédible que ça ? » Il déplaça un peu la sacoche de cuir qui se trouvait à côté du feu, et il fit s'asseoir Eliwën ici. Elle était sûre d'avoir entendu un bruit métallique venant de la sacoche, comme s'il y avait des pièces dedans. Il lui donna un peu à manger. Elle accepta sans hésiter ce qu'on lui donna, mais mangea lentement pour ne pas être démasquée. Lorsqu'elle eut fini, elle regarda l'homme en armes qui l'avait aidée.

-Que vous est-il arrivé ?, demanda-t-il.
-Mon père était un marchand. Lui et moi, nous devions effectuer une livraison à Blancherive. Nous l'avons fait. Nous rentrions chez nous, et des bandits nous ont attaqués et mon père, ils l'ont...

Elle se mit à pleurer sans achever sa phrase. Elle était devenue une professionnelle en matière de mensonges, et elle savait très bien simuler l'enfant triste, elle paraissait si jeune et si innocente.
L'homme compatit, lui disant qu'elle était jeune, qu'elle était en vie, qu'elle allait s'en sortir... Elle se calma un peu, mais se mit à frissonner. L'homme s'éloigna pour aller lui chercher de quoi se couvrir. Elle en profita pour se pencher sur la petite sacoche de cuir, et elle en sortit les pièces. Elle sourit intérieurement, fière d'elle.

L'homme en armes revint, et Eliwën s'empressa de ranger les pièces dans sa propre sacoche. Elle se releva brusquement, et dans sa précipitation, quelques pièces tombèrent hors de sa besace. L'homme la dévisagea, et nota le fait que les joues de la jeune fille rosirent tandis qu'elle ramassait rapidement les pièces. Il tira son épée hors de son fourreau.

-Voleuse !
-Non, je n'ai rien fait !

Immédiatement, elle établit une distance de sécurité entre l'homme et elle, se déplaçant de l'autre côté du feu. Il s'avança vivement vers elle, et elle voulut fuir. Il l'attrapa au poignet et la bloqua ainsi. Elle tenta d'atteindre l'une de ses dagues, qui pendaient à sa ceinture, mais en vain. Elle s'agita de la façon la plus brusque qu'elle put, et parvint à se défaire de son emprise. Elle recula, pensant que ce n'était décidément pas son jour. D'abord le Khajiit, ensuite le garde... N'avait-elle pas fini de se faire prendre ?

[Si il y a quoi que ce soit à modifier, n'hésitez pas à me le dire ^^.]

« Le lion serait rusé, si conseillé par le renard. »

Un second homme armé lui attrapa les deux poignets et les serra dans son dos. Eliwën se laissa faire, se disant qu'il serait bien trop compliqué de s'échapper dans une telle situation. Elle nota un mouvement du côté de la tente rouge, et elle se concentra dessus. Tandis qu'un homme à l'armure rouge, dorée et noire sortait de la tente, un autre s'en approchait. Il semblait embarrassé, et jeta un rapide coup d’œil vers la jeune voleuse avant de s'adresser à celui qui se trouvait dans la tente. Eliwën n'entendit pas ce qu'ils se dirent mais, à peine une minute plus tard, l'homme qui se trouvait dans la tente en sortit. Il était assez imposant, grand et fort. Il portait une armure rouge, noire et dorée. Elle plissa les yeux ; une insigne dorée semblant représenter une main tenant une lame était accrochée sur le torse de l'homme. Le cœur de la jeune nordique rata un battement. Cet homme serait-il donc la Main du Roi ? Il devait donc être Arès Stalion. Cette famille était l'une des plus puissantes et des plus riches de tout Tamriel. Un sourire furtif glissa sur ses lèvres. Un homme riche comme Arès Stalion, à proximité d'une voleuse comme elle n'était pas une bonne chose pour le riche. « Mais je suis attachée... », pensa-t-elle. Et elle se ravisa ; elle ne pouvait rien tenter.

L'officier qui était parti prévenir son supérieur de la tentative de vol s'approcha d'Eliwën et se planta devant elle, lui faisant retrouver le fil de ses pensées. Elle leva lentement la tête vers lui, et haussa un sourcil. Une si lourde armure ne devait pas permettre une facilité de mouvements. Si on ne lui tenait pas fermement les poignets, elle pourrait s'enfuir. Le garde qui était derrière elle lui accrocha les poignets à l'aide d'une corde épaisse. Il la fit se lever et la poussa plus loin. Elle avança malgré elle, et regarda le feu qu'on éteignait.

-Qu'allez-vous faire de moi ?
-Tu ferais mieux de te taire.
-Qu'allez-vous faire de moi ?, répéta-t-elle.

On la poussa à nouveau, et elle manqua de trébucher. Elle s'arrêta soudain, et regarda autour d'elle. Rapidement, on démontait les tentes, on éteignait les feux, on montait à cheval... Elle ne savait pas où allaient toutes ces personnes vêtues de lourdes armures. Ils semblaient tous pressés. Elle considéra la possibilité qu'elle avait de partir en courant malgré ses liens, mais se dit que ça allait être compliqué : les hommes étaient à cheval, et ses liens étaient bien trop solides et serrés pour qu'elle parvienne à les défaire elle-même. De plus, elle ne connaissait pas bien la crevasse, mais savait qu'elle regorgeait de dangers. Peut-être était-elle mieux ainsi, en tant que prisonnière. L'homme qui se trouvait avec la Main du Roi peu de temps avant s'avança, et Eliwën lui jeta un œil froid.

-Eh bien, que se passe-t-il ici ?
-Cette petite catin a tenté de profiter de mon hospitalité pour me voler ma bourse !

La Nordique s'insurgea. De quoi l'avait-il qualifiée ? De catin ? Elle recula brusquement et agita ses mains pour tenter de pousser le garde, et se tournant pour être face à lui, elle perdit son calme.

-Qu'avez-vous dit ? Si je n'avais pas les mains ligotées, je pourrais vous trancher la gorge sur le champ, cracha-t-elle.

Celui qui venait d'arriver lui parla d'un ton amer. Serrant les dents et pinçant les lèvres, elle le laissa parler sans rien dire. Lui couper la parole ne servirait à rien et lui, ne lui avait rien fait de mal. Le garde, lui, l'avait attachée, menacée et insultée. Il méritait de mourir trois fois. Mais dans l'instant présent, elle n'avait guère la possibilité de le tuer. Et, si elle venait à le faire, étant donné les circonstances, elle serait certainement arrêtée et mise à mort. Elle regarda le nouveau venu avec méfiance, le trouvant bien curieux.

-Prise en flagrant délit hein ? Qui es-tu pour avoir tenté de t'attaquer à un campement militaire ? Je présume que ce n'était pas prévu...Personne ne ce serait rendu par ici sans bonnes intentions et étant donner que personne n'est au courant que nous nous trouvons ici...Où comptais-tu te rendre à la base ? Et d'où viens-tu ?
-Tout d'abord, je n'ai pas attaqué un campement militaire, j'ai juste voulu emprunter sa bourse à mon très cher ami que voici, siffla Eliwën d'un ton froid. (Elle soupira, agacée par les liens qui lui brûlaient la peau à cause du frottement qu'ils exerçaient sur ses poignets, puis reprit d'un ton plus calme.) Je m'appelle Eliwën. Je viens du sud de Val-Boisé, et je me rendais à Markarth. Et vous, qui êtes-vous ? Que faites-vous ici ?

Ses yeux cherchèrent une échappatoire mais, avec ces liens, et tous ces gardes, et même avec toutes ces montagnes, elle n'aurait aucune chance de fuir, et encore moins de survivre. Elle était véritablement obligée de suivre tous ces hommes.
Elle regarda l'homme vêtu de rouge, de noir et d'or dans les yeux. Il semblait plus... clément, ou peut-être juste moins autoritaire, que les autres. Elle regarda si lui aussi portait une insigne, mais non. Il portait l'armure tricolore, c'était déjà quelque chose. Il avait plus de prestance que tous les autres soldats autour, semblait être plus respecté, et avait eu un « entretien personnel » avec Arès Stalion, aussi elle en conclut qu'il devait être une figure plus ou moins importante. Mais son visage ne lui disait rien. Elle baissa la tête, regardant le sol et fouillant désespérément dans sa mémoire pour savoir si, oui ou non, elle le connaissait.
Elle abandonna. Non, il ne lui disait rien. Ou du moins, elle ne l'avait jamais vu. Une question brûlait les lèvres de la voleuse, et la préoccupait d'autant plus. Elle ne voulut d'abord pas la poser, trop orgueilleuse pour s'adresser à « l'ennemi » -ou du moins celui qui la détenait en captivité, mais ravala sa fierté pour le regarder dans les yeux et s'adresser à lui d'une voix à travers laquelle on ne ressentait aucune peur, ni aucune appréhension. Elle voulait savoir.

-Savez-vous ce que l'on va faire de moi ? Finalement, ce n'était pas un véritable vol, puisque je ne détiens pas l'or. C'était plutôt une tentative plus ou moins ratée, souligna-t-elle.

Le garde derrière elle, celui qui l'avait traitée de catin, tira sur ses liens pour la faire taire. Elle le bouscula, lui donnant un grand coup d'épaule dans le torse -coup qu'il ne dut pas sentir à cause de son armure, et bougea brusquement vers la gauche, s'écartant de lui pour rétablir une distance de sécurité. Insolente et peu docile, elle le fusilla du regard.

-Je vous interdis de me toucher.

« La folie humaine est souvent féline et rusée. »

La jeune nordique n'avait pas reconnu l'homme, bien qu'il fut connu. Mais, complètement détachée du monde depuis sa petite enfance, elle ne s'était jamais vraiment intéressée à la politique en Tamriel. Tout ce qui lui était passé par la tête, ces dernières années, avait d'abord été de vivre paisiblement puis, suite à la mort de son père adoptif, de survivre. Tamriel était un monde très dur, et elle en voulait à ses dirigeants. Incapables de garder un pauvre Elfe des Bois en vie. Son pauvre père. Lorsqu'il prononça son nom, elle serra d'abord les dents. Puis elle réfléchit un instant, et les muscles de son visage se détendirent soudain.

-Vous vous adressez au prince de Cyrodiil, Januarius Tristevent, fillette...

Eliwën haussa un sourcil, et un sourire glissa sur ses lèvres. Un prince, c'était fort intéressant. En temps normal, la jeune femme aurait tenté de le détrousser mais, étant donné que ses deux mains étaient toujours au bout de ses bras et qu'elle respirait encore malgré sa mauvaise posture, elle se dit qu'il n'était peut-être pas temps de s'enfoncer ainsi. Elle était, en quelque sorte, graciée : elle vivait, et était entière.
Januarius Tristevent lui apparaissait là comme un homme hautain et trop sûr de lui. « Ça lui retombera dessus, un jour. », se dit-elle. Il semblait penser qu'Eliwën n'était pas étrangère à « l'affaire de Markarth » seulement, c'était bien l'une des seules choses dont elle était innocente. Elle n'avait rien à voir dans cette fameuse histoire et ne savait même pas qu'elle existait. Elle afficha une mine perplexe, fronçant les sourcils et semblant réfléchir à ladite affaire ; que se passait-il dans la plus grande ville de la Crevasse ?
Cette question s'effaça bien vite de son esprit lorsque le prince de Cyrodiil, toujours une mine amusée sur le visage, observa son arc tout en disant qu'il s'agissait de l'arme des lâches. Il ajouta que, venant d'une femme, ce n'était pas chose étonnante. Eliwën sentit son sang bouillonner dans ses veines, et battre frénétiquement contre ses tempes ; elle perdait patience. Elle le regarda, et dit d'un ton insolent :

-Vous avez certainement raison, Sire ! (Elle accentua grossièrement ce mot.) Étant donné que je suis une femme, sans doute devrais-je être courtisane ; après tout, les maisons de joie sont bien plus adaptées aux femmes, que les armes ! (Ses yeux bleus affrontaient toujours le regard vert de l'homme, tandis que son ton devenait haineux.) Vous êtes si hautain, si fier de vous..., maugréa-t-elle. Sans votre or, vos mets si doux et raffinés, sans votre fichu trône, et votre fichu pouvoir, sans votre liberté de parole et sans vos sujets... Que seriez-vous ? Rien. Ne voyez-vous pas ce que vous êtes ? Des monstres, infâmes et sans pitié ! Je suis une femme, certes, mais sachez que je suis un millier de fois plus forte d'esprit que vous, siffla-t-elle.

Évacuant sa rage par son ton insolent et son emportement, elle se redressa contre le poteau et releva son visage vers l'homme qui lui faisait face. Il avait mentionné ses dagues. Eliwën se rendit alors compte que celles-ci pendaient encore à sa ceinture, et qu'on ne lui avait pas retiré ses armes. « Quels idiots ! », pensa-t-elle. Elle savait que dans une pareille situation, elle devrait se faire petite mais, cette fois-ci, l'homme était bien trop hautain ; elle ne pouvait se contenir.
Malgré les liens qui serraient fermement ses poignets dans son dos et qui la tenaient accrochée à un poteau, elle fit une petite révérence et, regardant l'homme droit dans les yeux, elle lui sourit de manière hypocrite.

-Veuillez m'accorder votre pardon, je ne voulais point offenser Sa Majesté, dit-elle sarcastiquement. Mais voyez-vous, la peur n'est pas inconnue qu'aux hommes, et toutes les femmes ne sont pas des poltronnes. Toutes ces femmes ont leur fierté, et leur liberté d'expression.

Eliwën se redressa immédiatement et affronta le regard de l'autre. Elle n'avait pas peur de lui, et de son pouvoir. Que voudrait-il lui faire, lui couper la langue ? la torturer ? Elle n'avait pas peur, elle ne connaissait plus la peur depuis un moment. Elle se savait parfois insupportable, agissant de manière insolente et effrontée. Elle en était fière car, elle le savait, il fallait être une femme forte pour survivre en Tamriel.

-Votre sort, n'est pas de mon ressort ! Je présume que le seigneur Stalion jugera si vous méritez de garder votre main ou si la justice doit s'accomplir. Une tentative ratée, certes, mais à moitié ratée...Soyez heureuse d'être attachée à ce poteau sans qu'aucun de ces charmants hommes ne vienne vous importuner, à la place, vous faites la conversation avec un prince ! Il y a pire comme échec... Mais, comme je vous l'ai dit, ce ne sont pas mes affaires... Je vais vous laisser faire la causette avec ces gardes qui semblent très amicaux mine de rien...

Il fit une petite révérence moqueuse, avant de se retirer. Eliwën soupira assez fort pour qu'il l'entende, et lança d'une voix parfaitement assurée :

-Oui, allez ! Faites comme tous ces hommes qui se croient au-dessus de tout, Messire ! (Elle rit doucement.) Fuyez, comme ils le font tous, fuyez la réalité. Vous ne m’ôterez ni mes mains, ni ma liberté !

Elle soupira à nouveau, et s'assit par terre, ramenant ses jambes contre sa poitrine. En toute discrétion, elle bougea doucement ses mains et ses hanches pour parvenir à faire coulisser la ceinture dans son dos. Le ceinturon, légèrement trop grand pour elle, glissa sans difficulté. Du bout des doigts, Eliwën tenta d'attraper l'une de ses dagues. En vain, celle-ci était à quelques millimètres de ses doigts. Un garde arriva alors vers elle, l'interrompant soudainement. Il la fit se lever et on la fit monter à cheval, sans lui enlever ses liens pour autant. Ses épaules commençaient à lui tirer. Elle soupira, maudissant ces hommes qui l'avaient attaché comme un vulgaire animal. Comme une bête que l'on chasse ou que l'on domestique.
Au milieu du camp, Arès Stalion l'observait, un sourire au coin des lèvres. La jeune femme lui jeta un regard froid, puis la troupe se mit en route...

––––––––––––

Le voyage était fini depuis peu, et Markarth était assaillie par les soldats du Roi et des Stalion, mais Eliwën était obligée de rester avec certains gardes devant les portes de la ville. Elle était fascinée par les guerres et les batailles, et le fait de ne pas avoir pu assister à la prise de Markarth l'énervait. Descendue de cheval depuis un petit moment, elle avait pu s'asseoir sur un gros rocher, toujours attachée mais légèrement à l'écart des autres. Un garde avait été chargé de la surveiller de près, mais il était un véritable idiot aux yeux d'Eliwën. Comme tous les hommes.

-J'ai tellement mal..., gémit-elle.
-Tu t'y habitueras, j'ai déjà vu des liens plus serrés que ça.

Eliwën se mit à respirer assez fort, avant d'éclater en sanglots. L'homme la regarda. La mine enfantine de la jeune femme ressortait lorsqu'elle pleurait. Il semblait mal à l'aise ; qui ne le serait pas face à une belle enfant en pleurs ? Il ne pouvait ni la réconforter, ni la laisser ainsi.
Voyant son air déconcerté, Eliwën se sentit victorieuse ; elle était une véritable manipulatrice.

-J'ai tout perdu et maintenant, on me torture !, continua-t-elle.
-Je...
-Vous n'y pouvez rien ! Oui, vous êtes tous impuissants de toute manière. Je veux juste survivre, parce que je l'ai promis à mon père. Oh mon pauvre père, sanglota-t-elle. Savez-vous ce qu'ils m'ont fait ? Ces vils brigands, que personne ne s'est donné la peine d'arrêter... Savez-vous !?
-N... Non, murmura l'homme.
-Ils nous ont pris par surprise, en pleine nuit. Ils ont d'abord tué mon ami, puis ont égorgé mon père. Ils m'ont forcée à regarder, et ils... ils... ils m'ont... (Elle se remit à pleurer de plus belle.)

L'homme, pris de pitié, desserra très légèrement les liens de la jeune fille. Elle continua cependant de se forcer à pleurer, baissant la tête pour ne pas qu'il la voie. Elle pouvait partir maintenant ou attendre. Il lui suffisait maintenant de tirer sur ses liens, et elle en serait débarrassée. Ensuite, elle pourrait peut-être étrangler l'homme, ou lui planter sa dague en plein cœur. Elle y réfléchissait, lorsqu'un bruit derrière eux l'alarma. Elle ne cessa donc pas de sangloter ; elle ne devait pas être prise une seconde fois, à moins d'y perdre ses mains.

« Rien n'est jamais acquis pour une femme, sauf le sarcasme si elle trébuche. »

La pluie commença à tomber. Des rafales de vent secouèrent les quelques arbres qui entouraient la cité de pierre. On entendait le tonnerre gronder au loin, rugissant parfois comme un lion fondant sur sa proie. Les armures des soldats émettaient mille et mille cliquetis et sons en ce genre. Tous ces bruits en devenaient si insupportables pour Eliwën, qu'un infâme mal de tête la prit. Le sang battait inlassablement contre ses tempes, et elle poussa un long soupir en cessant de pleurer. On resserra ses liens.
Le seigneur Arès Stalion s'était rapproché d'elle ; il savait que ses sanglots n'étaient qu'un mensonge de plus. Elle fronça les sourcils, et le regarda d'un air de défi.

-Allons, cessez cette piètre comédie.
-Ah ! Piètre comédie, vous dîtes ? Si elle est si pitoyable que vous semblez le dire, alors dois-je en conclure que vous ne choisissez pas vos soldats selon leur intelligence ?

Un sourire amusé illumina le visage de la jeune fille, ponctuant sa phrase. Elle regarda ses mains entrelacées par-dessus son épaule, et grimaça en considérant la rougeur de ses poignets. C'était trop serré. Elle ne s'en plaignit cependant pas, refusant de se montrer faible. Elle ne supplierait pas non plus la Main du Roi de desserrer ses liens ; elle avait sa fierté. L'homme était toujours perché sur son cheval, et il décrivait d'innombrables cercles autour d'elle, tout en lui parlant...
Arès Stalion parlait de la remettre au gouvernement de Markarth, et elle se fit un instant songeuse. La famille Sang d'Argent était impitoyable. Si on ne lui coupait pas les mains, elle serait enfermée dans la Mine de Cidnha, et devrait miner pendant des mois, voire des années, pour être libérée. Mais ce qui l'inquiétait le plus, dans ladite mine, était le fait que les prisonniers étaient souvent les plus grands criminels de Bordeciel. Des meurtriers, des voleurs fous, pis encore, des violeurs. Tous des hommes, en général. Les femmes ne devaient pas faire long feu dans cette prison bien particulière. Elle leva les yeux vers Arès, cachant son anxiété.

-Vais-je être enfermée dans la Mine de Cidnha ?, demanda-t-elle doucement.
-Votre crime n'est pas punissable d'exécution, mais d'enfermement, par chance, ce même gouvernement qui est censé vous punir se voit, aujourd'hui, se faire suspendre ses pouvoirs. Vous serez libérée. Après que le Jarl de ce noble endroit ai été démit de ses fonctions. Considérez cela comme une grâce royale, un signe de pardon dans l'espoir de vous remettre dans le droit chemin, de même vos dettes éventuelles seront effacées.

Eliwën ne put s'empêcher de pousser un soupir de soulagement. Mais à la dernière phrase d'Arès, elle le regarda, haussant les sourcils et affichant un sourire amusé. Le droit chemin ? On lui avait tant parlé de ce droit chemin, qui la mènerait à la bonne fortune et au bonheur. Mais elle ne s'en tirait pas mal, en tant que voleuse. Son sourire était, en plus d'être amusé, assez franc cette fois-ci.

-Je vous rassure, Arès Stalion, je sais parfaitement où je vais. Sachez que le chemin que je suis est, certes, sinueux et semé d'embûches, mais j'ai le goût du risque et je le préfère au chemin de la simplicité.

Pourquoi fallait-il toujours suivre le droit chemin ? Il fallait toujours être noble et bon dans ses actes, réfléchir avant d'agir, tourner sept fois sa langue dans sa bouche avant de s'exprimer. Mais Eliwën avait instauré ses propres règles, dans son propre jeu. Elle avait beau être intelligente, ses actes irréfléchis ne se comptaient plus et leur nombre ne cessait de s'accroître. Elle préférait ruser, plutôt que de négocier. Elle préférait se cacher et tuer discrètement, que de se lancer dans un grand combat à l'épée. Elle préférait faire les choses de manière compliquée, car elle avait le goût du danger...

Des cris provenant de l'enceinte de la ville lui parvinrent, la coupant net dans son sentiment de fierté intense. Elle tourna la tête et vit le Jarl de Markarth, escorté de Januarius Tristevent et de ses hommes. Elle ne chercha pas vraiment à savoir ce qui se disait, ou bien ce qu'il se passait. La seule chose qui retint son regard était l'habit du Jarl. Intéressant, vraiment intéressant. Il était très richement vêtu, portant des vêtements finement brodé et richement paré. Mais autre chose attira son regard.
Plus loin, les hommes de Stalion s'affairaient à monter une estrade. Eliwën jeta un œil à Arès.

-Puis-je savoir ce que vous étiez venus faire à Markarth ?

Sa voix ne laissait paraître aucune émotion ; d'ailleurs, la jeune nordique ne ressentait rien de plus que la douleur du frottement des liens contre ses poignets. Elle se releva, quittant sa position assise, et sentit la tempête redoubler de violence. Elle ferma les yeux que le vent fouettait, et pivota pour se retrouver dos à la ville. Le vent soufflait si fort qu'un enfant s'envolerait.
Alors qu'elle n'entendait plus que le sifflement incessant des rafales, une voix lui parvint. Januarius et Arès discutaient de trahisons. Eliwën se tourna vers eux, indécise. De quelles trahisons pouvaient-ils parler ?

« La censure pardonne aux corbeaux, s'acharne sur les colombes. »

Eliwën attendait la réponse d'Arès Stalion avec l'impatience d'une enfant, ne la camouflant pas le moins du monde. Haussant les sourcils à chaque geste de la Main, à chacun de ses pas, soupirant plus fort encore à chaque dizaine de secondes qui s'écoulait. Il ne répondit pas, et ne lui fit qu'un sourire en coin en s'avançant vers Januarius, qui venait dans leur direction.
Le voyant s'adresser au Prince sans avoir pris la peine, elle se mit à pester. Elle les détestait tous, ces sales grands riches, qui se croyaient supérieurs au monde car ils avaient l'autorité. Mais elle s'en fichait bien d'eux, de leurs lois et de toute leur autorité. Elle voyait tout autrement, elle. Elle voyait juste un monde difficile dans lequel n'importe quelle femme devait se battre pour vivre librement. Elle avait choisi la voie de difficulté et de danger, mais surtout la voie de liberté.

-Seigneur Stalion, Main du Roi et sujet loyal de sa majesté le Haut-Roi Nelgar Sombrage, je vous remets, moi Prince Januarius Tristevent de Cyrodiil, le Jarl Arthar de Markarth et Hrokir Sang-d'Argent, tous deux accusés de trahison envers la Couronne du Royaume de Bordeciel. Que la justice soit faîte pour le bien de nos deux nations.

Eliwën laissa une mine moqueuse prendre place sur son visage. « Tous des foutus lèche-bottes », pensait-elle. Ils étaient si pitoyables, flattant ceux qui avaient plus qu'eux pour obtenir tout ce qu'ils pouvaient d'eux. La richesse, la popularité, la confiance... La jeune voleuse s'y connaissait bien en hypocrisie, mais elle ne s'en servait qu'en cas d'extrême urgence, lorsqu'il s'agissait de sauver sa peau et d'échapper de peu à la mort. On ne vend pas la peau de l'ours avant de la tuer, après tout.
Les nuages arborant des couleurs de cendre s’amoncelaient encore dans le ciel, noircissant toujours plus. Le vent redoublait d'ardeur, l'averse semblait toujours plus forte. Eliwën regarda cette tempête qui semblait se déchaîner, avant de reporter son regard bleu vers l'estrade qu'on venait de monter.

Arès Stalion se trouvait debout aux côtés du Jarl de Markarth, ce qui fit sourire Eliwën. Sans Jarl officiel, il allait être difficile de garder la ville en sûreté. Elle allait certainement rester ici quelques temps, pour s'assurer que rien n'échappe à son œil de lynx et à sa main leste...
Elle écoutait d'une oreille ce qui se disait, puis comprit qu'elle avait là la réponse à sa question. Elle leva lentement ses yeux vers la Main du Roi et inclina doucement la tête sur le côté. La sentence venait de tomber, et elle était bien plus grave que ce qu'aurait pensé la jeune voleuse. Le Jarl n'était pas seulement démis de ses fonctions, non.

-La peine encourue pour un tel crime est... la mort.

Un immense sourire vint glisser sur ses lèvres et ses yeux s'illuminèrent alors. Tant d'arrière-pensées se cachaient derrière la réjouissance de la nordique, qu'il était sans doute impossible de toutes les deviner. Elle se complut du spectacle, ses prunelles ne quittant la tête du Jarl que lorsqu'elle eut achevé sa course à ses pieds. Elle releva les yeux vers Arès qui, après avoir nommé un Jarl temporaire -Evan Stalion-, rugissait le nom du condamné suivant. Hrokir Sang-d'Argent.
Eliwën suivit du regard l'homme de haute-naissance, qui était tiré en direction de la Main. La nordique se posait moult questions au sujet de la famille « régente » de Markarth. Si Hrokir tombait, qu'en serait-il de sa famille toute entière ? La jeune voleuse était là tout particulièrement pour eux, ayant entendu tout ce qui se disait au sujet de leur cruauté mais surtout de leur richesse. Depuis plus de cinq cent ans, ils avaient le contrôle presque total de la ville, et faisaient partie des maisons les plus influentes de tout Bordeciel. Bien qu'ils fussent cruels et certainement incontrôlables, elle ne pouvait que se demander ce que deviendrait l'économie de Bordeciel sans eux. Peut-être chuterait-elle ou, au contraire, irait-elle mieux.

De toute manière, l'économie importait peu à Eliwën. Elle n'attaquait pas les convois de marchandises, c'était bien trop dur pour une simple femme comme elle. Elle préférait agir comme un virus, intégrant une caravane et les pourrir de l'intérieur. Elle les détroussait un à un, tuait s'il le fallait, puis fuyait.
Elle était ainsi, peut-être lâche aux yeux de certains car elle prenait ses jambes à son cou, mais elle avait tout de même le cran d'approcher l'ennemi de très près.

Elle se languit de voir le spectacle, ses yeux brillant plus encore. Sans les Sang-d'Argent, ce serait l'anarchie à Markarth. Eliwën en profiterait bien pour voler quelques « babioles » dans la ville, puis partirait ailleurs voir si quelque chose pouvait bien l'intéresser...
Perdant le fil de ses pensées, elle tourna finalement la tête vers l'estrade, attendant impatiemment que l'exécution soit terminée et qu'on la libère enfin des liens trop serrés qui commençaient à sérieusement lui brûler les poignets.

« Rien de grand ne se fait sans chimères »

L'exécution mettait bien plus de temps que prévu, et Eliwën s'impatientait. Des cris attirèrent son attention derrière elle, puis elle ouvrit de grands yeux en se retournant. Sous ses yeux ébahis, on traînait Hrokir Sang-d'Argent jusqu'au billot. L'homme se débattait comme il le pouvait dans la boue, cherchant à échapper aux hommes qui le tenaient fermement, les suppliant de le laisser vivre. La jeune voleuse ne put réprimer un sourire moqueur qui vint prendre place sur son visage. Elle se retint pour ne pas rire.
Quel homme d'honneur ! Aussi brave dans la vie que dans la mort, n'est-ce pas ? Elle riait intérieurement à gorge déployée. Comment un tel homme pouvait-il être si pitoyable ? On aurait dit un porc se roulant dans la bourbe pour échapper au couteau du boucher. En fait, inconsciemment, elle laissa échapper un petit ricanement qu'elle se hâta d'étouffer.

Derrière elle, elle entendit à nouveau des bruits. Se retournant, elle vit une femme tenant ses enfants contre elle, pleurant. Eliwën cessa brusquement de rire. La famille de Hrokir le pleurait déjà, alors qu'il n'était pas encore dans la tombe. Elle n'en revenait pas, et se trouvait profondément choquée. Il avait une femme, des fils, des filles. On ne pouvait pas laisser sa famille ainsi. Si elle n'avait pas été attachée, elle se serait sans doute interposée. On ne pouvait arracher quelqu'un à sa famille. Eliwën avait plus ou moins connu l'expérience, et ne souhaitait cela à personne. Mais les mots restaient comme coincés dans sa gorge. Elle ne parvint pas à articuler quoi que ce soit. Des centaines de souvenirs lui revinrent en tête, la faisant serrer les dents.

-Par pitié ! Je vous en supplie !

La jeune nordique regardait fixement le billot. Les supplications de Hrokir étaient pour elle insupportables. Elle ferma les yeux et baissa la tête. Elle ne voulait pas voir ça. Elle ne voulait pas entendre la voix d'Arès Stalion annoncer la condamnation à mort de Hrokir. Elle ne voulait surtout pas entendre les cris des enfants et de la femme du condamné. Elle ne voulait plus rien entendre, elle voulait juste partit loin de ces fous. Mais ses poignets étaient toujours fermement attachés, l'empêchant de porter ses mains à ses oreilles pour échapper au vacarme qui l'entourait. Elle retint son souffle, attendant que tout se termine.
Arès prononça la sentence, et son épée fendit l'air. Eliwën rouvrit les yeux, mais constata que la tête de Hrokir était toujours sur ses épaules. La voleuse reprit sa respiration et redressa la tête. Il était en vie. Il avait été épargné. Elle n'en revenait pas. Arès l'épargnait.

Eliwën savait que la journée était plus ou moins terminée. Le Jarl était mort, Hrokir était épargné, sa famille pleurait de joie, mais elle était toujours attachée. Elle jeta un œil à Arès Stalion, espérant qu'il vienne la libérer. Mais elle entendit une voix, à sa gauche. Un sourire fleurit sur son visage dans l'instant.

-Ah attends, libère la prisonnière, le seigneur Stalion a partagé sa conviction de la laisser partir lorsque la ville tombera.

Le garde obéit immédiatement à Januarius, et vint détacher la jeune femme. Celle-ci s'éloigna immédiatement du garde, faisant quelques pas en avant. Elle porta ses mains à son visage et frotta quelques secondes ses poignets rougis par les liens. Elle effleura d'un doigt son arc, dont le contact du bois lisse contre sa peau lui avait tant manqué. D'une démarche fière, elle s'avança jusqu'au Prince de Cyrodiil et le regarda dans les yeux de son air déstabilisant, un sourire en coin étirant ses lèvres.

-Je dois avouer être étonnée que vous ayez accepté de me relâcher. J'imagine que je dois vous remercier, alors merci.

Elle ne s'inclina pas, ses remerciements étant déjà un véritable exploit de sa part. Sans un mot de plus, elle commença à s'éloigner de deux pas, mais se ravisa. Elle avait quelque chose à dire à Arès Stalion. Elle ne le faisait pas pour elle, mais surtout pour le souvenir de son père adoptif. C'était d'une importance capitale pour elle. Il l'avait graciée mais, surtout, il avait gracié Hrokir, évitant à sa famille de se retrouver seule. Voyant qu'Arès se tenait toujours sur l'estrade, elle regarda Januarius.

-S'il vous plaît, dîtes merci à Arès Stalion. Pour eux.

D'un geste bref du menton, elle montra la famille du Sang-d'Argent. Puis, sans attendre de réponse, elle s'éloigna de l'estrade de sa démarche fière et hautaine.

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